Historias que ya nadie podrá contar

Objetos sin historia: material expoliado de la Guerra Civil a la venta en Internet

El interés por conocer y experimentar la historia a través de sus restos materiales no es algo que se dé sólo entre los profesionales de la arqueología. Esa es la idea, al menos, que alienta este blog: son muchas las personas a las que les apasiona descubrir las historias que encierran los objetos del pasado. El problema es que ese interés, a veces, conduce a la destrucción del mismo pasado que ansiamos conocer. Es bien sabido que los arqueólogos destruimos el registro arqueológico al mismo tiempo que lo descubrimos y no hay necesidad de ocultarlo. Donde estuvo el basurero del 549 Batallón de la 138 Brigada Mixta en Alto del Molino (Abánades), hoy sólo queda un hoyo (tapado). En eso, y en nuestra pasión por el pasado, no nos diferenciamos de los expoliadores y los aficionados al detectorismo.

Pero ahí se acaban las similitudes. Nosotros excavamos el basurero de Alto del Molino con sumo cuidado. Fotografiamos los distintos estratos, levantamos planos y registramos tridimensionalmente cada uno de los objetos que fueron saliendo de la tierra. 

Pepe Peinado prepara meticulosamente la primera capa del basurero de Alto del Molino para fotografiar.

 

El basurero al final de la excavación con todas las latas in situ.

 Planimetría de los objetos relacionados con la alimentación aparecidos en el basurero.

Posteriormente limpiamos, inventariamos y etiquetamos esos objetos. En breve finalizaremos el informe completo sobre el yacimiento, que será accesible en este mismo blog. Finalmente publicaremos artículos científicos y de divulgación. Contaremos en ellos (como hemos hecho aquí) la historia del 549 Batallón en el frío invierno de 1938. Y la contaremos a través de las latas, las botellas de coñac y los botones de camisa que quedaron abandonados en Abánades. Se perderá el contexto, pero ganaremos historias. No se perderán los objetos, que serán accesibles para todos en un museo, ni la memoria de los combatientes. El producto de nuestro trabajo no nos pertenece a los arqueólogos: es público y queda a disposición del público.

Si alguien hubiera descubierto el basurero de Alto del Molino con un detector, hoy sólo lo sabría quien lo hubiera expoliado. Se habrían perdido para todos los demás los hallazgos, el contexto y la memoria. Las balas y las monedas acabarían criando polvo en alguna estantería, hasta que alguien, desconocedor de su origen (o quiza el mismo descubridor aburrido de ellas), las acabase tirando a la basura.

Naturalmente no toda labor de expolio es igual de grave: recoger unos casquillos en un camino forestal o un trozo de metralla en un campo arado no supone mayor problema. Son contextos ya alterados. Excavar un refugio intacto o una fosa y vaciarlos de su contenido sí supone, en cambio, una pérdida de información importante. Es peor todavía cuando se hace no por afición, sino por afán de lucro: proliferan las ventas en Internet de lotes de artefactos recuperados "en las trincheras" (¿qué trincheras?). Destruir la memoria de un lugar por unos euros no es justificable. Especialmente si consideramos la memoria de la que estamos hablando: recuerdos de experiencias traumáticas por las que han pasado personas cercanas a nosotros -nuestros padres o nuestros abuelos. Ya no es una cuestión de respeto al patrimonio, sino de respeto a las personas que han sufrido la guerra.

En campos de batalla como los del Ebro, donde los desechos militares se mezclan con huesos humanos, hay algo de macabro en la práctica del expolio. En cierta manera, es como matar a los combatientes dos veces: la primera vez se les quitó la vida y ahora se aniquila su recuerdo, un recuerdo materializado en los artefactos con los que lucharon y vivieron durante una época clave en la historia de España.

Queremos que quede claro, de todas maneras, que no se trata de apartar a la gente de la historia (su historia). Nosotros, como arqueólogos, estaremos siempre dispuestos a colaborar con colectivos y personas de todos los ámbitos y no dejaremos de animar a todos aquellos que se dedican a localizar, inventariar y divulgar los vestigios de la guerra. Hemos aprendido mucho de estas colaboraciones. Pero la excavación sin garantías de sitios intactos de la Guerra Civil sólo beneficia (si se puede decir así) a unos pocos y nos perjudica a todos. 

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Agradecemos a Leopoldo Medina el comentario que ha dado pie a esta entrada.