¡Vaya papelón!

 

Recreación en la posición del Saso, Belchite (Alan Warren con la Asociación Frente de Madrid).

Para conocer lo que fue la Guerra Civil Española no hay más remedio que acudir a la prosa genial del sevillano Manuel Chaves Nogales. Este periodista se mantuvo fiel a la República y a su profesión hasta que el gobierno legítimo abandonó Madrid para irse a Valencia. Entre otras muchas cosas, su testimonio nos muestra el enorme papel jugado por los periódicos en el bando republicano. No olvidemos que la libertad de prensa seguía vigente en el territorio leal (censura militar de por medio), que las campañas de alfabetización continuaban en la retaguardia y en el frente. A su vez, el desarrollo de los acontecimientos en los primeros meses del conflicto incrementaron el peso de los partidos políticos y de los sindicatos, dentro de un desatado clima revolucionario. Numerosas fotografías sacadas en los frentes nos muestran a milicianos, gudaris y brigadistas internacionales leyendo periódicos al lado del vivac, en los momentos de descanso. Cada partido y sindicato tenía su órgano de expresión que llegaba puntualmente al frente para mantenter la moral y los principios ideológicos. Los recreadores que se acercaron al Saso nos mostraron de manera muy gráfica esta realidad.

 Recreación en la posición del Saso, Belchite (Alan Warren con Asociación Frente de Madrid).

En el Frente Norte contamos con un caso paradigmático sobre el papel crucial jugado por la prensa. En vísperas de la ofensiva final franquista sobre Bizkaia varios batallones anarquistas, entre ellos el eúskaro-gallego Batallón nº 6 de la CNT (Batallón Celta) abandonaron el frente en dirección a Bilbao para ponerle las cosas claras al lehendakari Aguirre. El Gobierno vasco había decidido cambiar la imprenta en la que se publicaba CNT del Norte, órgano oficial de los combatientes anarquistas.

 Miembros del Batallón Celta en el sector de Larrabetzu leyendo el periódico y jugando al parchís 

(Museo del Cinturón de Hierro de Berango).

En nuestras excavaciones en Mediana hemos encontrado una excepcional y sorprendente evidencia arqueológica de esta realidad. Lo normal es consultar estos periódicos guerracivilescos en hemerotecas o repositorios digitales y no que aparezcan formando parte de depósitos y estructuras arqueológicas. La tierra de Mediana no es especialmente benévola con los restos metálicos. Sin embargo, por un bendito cúmulo de circunstancias edafológicas, ha permitido preservar restos de papel impreso. En el refugio republicano que os hemos mostrado en la entrada anterior, en la esquina de la zona de descanso se ha conservado entero un fascículo de varias páginas. Da la impresión de que un soldado se quedó dormido hojeando el pasquín. Un sobresalto hizo que el militar se marchase de allí, dejando para la posteridad el documento. Nosotros somos adalides de la interdisciplinariedad, pero nunca nos había ocurrido esto: en vez de ir a los archivos a por documentos antes de las excavaciones, nos topamos con ellos con el paletín.

Allí estaba. Un fascículo de varias páginas, como podemos comprobar en el canto de la publicación. Dendocronología libresca. Del refugio al laboratorio. Tras su extracción en bloque ahora es el momento de los especialistas y restauradores o restauradoras. Por fin hemos visto materializada la manida frase de que la ciencia arqueológica consiste en ir desentrañando capas como si fuesen páginas de un viejo libro. Dentro del refugio republicano encontramos restos de papel impreso en tres sitios más. En uno de estos gurruños pudimos ver claramente que había frases enteras en catalán, anuncios de la cartelera de cine y noticias deportivas (el estadio londinense de Wembley aparece citado). Sabemos que en el Frente de Aragón lucharon muchos milicianos y soldados catalanes, sobre todo de ideología anarquista. Esta prensa corría de mano en mano en las trincheras. A unos cientos de metros de aquí, en otra chabola, encontramos también más restos de periódico.

Periódico sobre el suelo de ocupación del abrigo.

La prensa escrita servía para mucho más, para embalar munición y para solventar cuestiones higiénicas. Eso es lo que hizo el bando vencedor durante cuarenta años: utilizar la libertad de expresión y de prensa para limpiarse el culo con ellas.

P.S. Algunos de los brigadistas que lucharon en Belchite fueron hechos prisioneros posteriormente y enviados a los campos de concentración de Cardeña y Miranda de Ebro. En el primero de ellos editaron un periódico clandestino titulado The Jaily News. Al acabar la guerra fueron enviados a Belchite como mano de obra esclava.

Little Gallipoli

Macabra señal durante la batalla de Peleliu en octubre de 1944.

Como ya os hemos comentado, hace un par de semanas participamos en el congreso de la EAA en Estambul en una sesión sobre Arqueologías de la guerra. Allí pudimos disfrutar de la comunicación presentada por Rick Knechtt, profesor de la Universidad de Aberdeen que trabaja en la isla de Peleliu en la república-archipiélago de Palau. En este sitio, el 15 de septiembre de 1944 desembarcaron los marines estadounidenses para enfrentarse a 11.000 japoneses. Los marines avanzaron únicamente 370 metros en 72 días. De los soldados nipones sólo sobrevivieron 19. El sistema defensivo estaba formado por un auténtico hormiguero de túneles y refugios excavados en la roca. Desde 1944 todo ha permanecido tal cual allí dentro: restos humanos, mobiliario, armas... La selva ha cubierto el escenario de la batalla y el antiguo aeródromo.

En Estambul también pudimos conocer de primera mano el buen hacer del equipo arqueológico que ha desarrollado una prospección sistemática del territorio en el que desembarcaron las tropas neozelandesas y australianas en Gallipoli (Turquía) durante la 1ª Guerra Mundial. 

 

 Resultados de la prospección sobre foto aérea de octubre de 1915 en Gallipoli (S. Midord y J. Birkett).

La arqueóloga Jessie Birkett-Rees de la Universidad de Melbourne dirige el proyecto The Joint Historical and Archaeological Survey con el que han reconstruido el desarrollo de la batalla a partir de la cultura material. 

Esto mismo es lo que estamos haciendo en la zona de Mediana, como habéis podido comprobar en la anterior entrada. Casualidades arqueológicas: el codirector del proyecto de Belchite, Salvatore Garfi, nada más llegar a Mediana definió este paisaje bélico como Little Gallipoli. Y no le falta razón. Los republicanos hicieron aquí todo un ejercicio de arquitectura orgánica. Pequeños refugios y pozos de tirador excavados en el sustrato calizo y camuflados en la piedra se suceden en la ladera de cada una de las lomas que delimitan las vaguadas. Como los japoneses de Peleliu, miles de soldados pasaron el otoño de 1937 y duro invierno de 1938 mimetizados con el medio, sosteniendo un frente que finalmente se desplomó en marzo de 1938.

Dentro de este Little Gallipoli maño hemos podido excavar varios refugios de tropa, entre los que destaca uno de grandes dimensiones. Se reutilizó una vieja estructura agraria levantada con buena mampostería. Se excavó el sustrato, se amplió la estancia hacia un frente rocoso y se colocó una cubierta de grandes tejas, procedentes de una paridera cercana. La estratigrafía no deja lugar a dudas. El refugio se derrumbó al poco de ser abandonado. Las tejas sellan directamente el suelo de ocupación. Por encima, un depósito de colmatación de un metro de espesor, con mampuestos caídos de los muros y material de arrastre. 

Excavación del abrigo

La excavación arqueológica ha permitido exhumar diferentes espacios entre los que destaca una plataforma elevada, sin duda, un espacio habilitado para el descanso. Aquí aparece una guía de peine de Mosin-Nagant, el tahalí de una bayoneta, un asa de escudilla y... un periódico, del que hablaremos en la siguente entrada. Al pie de esta plataforma y contra el muro delantero discurre un pasillo a modo de trinchera en el que hemos encontrado in situ una estaca de hierro empleada en las alambradas, una caja de munición y una pasta de dientes fabricada por una empresa barcelonesa. 

Caja de munición soviética sobre el suelo inferior del abrigo.

A la derecha de la entrada se extiende otro suelo en el que documentamos objetos que nos permiten reconstruir la vida cotidiana: elementos de higiene (peine, espejo, cepillo de dientes), bebidas alcohólicas (botellas de jerez Domecq, vino), alimentos sucedáneos (semillas para elaborar "café"), latas de carne, sardinas y leche condensada (con agujeros practicados con bayoneta)... Una tercera estancia elevada se extiende hacia el interior de la roca, pero no nos ha dado tiempo para poder excavarla. Por el momento no hemos descubierto ningún hogar.

Arriba: suelo de ocupación con botellas rotas, latas y elementos de higiene. Abajo: cepillo de dientes, pasta dentífrica y peine/lendrera.

La dispersión de los materiales nos parece indicar un abandono repentino y rápido del refugio. Una bacía de loza, dos latas abiertas y una cuchara aparecen en el exterior, justo al pie de la entrada. 

Palangana de loza para el afeitado.

No cuesta nada imaginar a un militar sentado en el porche del refugio, aprovechando los cotizados rayos de sol en el gélido marzo de 1938. Otro compañero quizás descansaba leyendo el periódico en un camastro. Un tercero quizás se aseaba en el preciso momento en que las tropas enemigas iniciaban el ataque. En la excavación documentamos un casquillo percutido de pistola y un par de casquillos percutidos de Mosin-Nagant. Los republicanos se dejaron varios cartuchos intactos en la huida del lugar.

Mientras trabajamos, no dejamos de darle vueltas al primer plano-secuencia de La Vaquilla, la película de Berlanga, en la que un soldado en calzoncillos recorre toda la trinchera republicana. Sólo falta una vaquilla entre los olivos, en tierra de ninguno. El paisaje de Mediana se parece mucho al escenario de la película. Sin embargo, la Arqueología nos recuerda que estos soldados piojosos, hambrientos y congelados estaban aquí para matar y no morir en el intento. Las películas sólo aparecían anunciadas en el periódico...

Mapas del campo de batalla

La gran cantidad de datos que registramos durante nuestro trabajo de campo hace necesario el empleo de herramientas informáticas que nos ayuden a gestionar y visualizar la información. Los programas de SIG (sistemas de información geográfica), por ejemplo, generan mapas con los que podemos interpretar más fácilmente los paisajes de conflicto.

Durante las prospecciones de la tierra de nadie en Mediana documentos cerca de 650 objetos. Al procesarlos con SIG se comienzan a ver patrones interesantes. 

En el mapa superior se puede observar la distribución de cráteres producidos por granadas artilleras (círculos naranjas) y elementos de metralla (puntos).  

La zona 1 se corresponde con un ataque de artillería pesada republicana sobre el parapeto franquista. La zona 2 es otro ataque republicano a los parapetos enemigos, pero en este caso con morteros. La zona 3, que está en plena tierra de nadie, la interpretamos en cambio como un ataque franquista de mortero sobre un grupo de soldados republicanos que se acercaba a las posiciones sublevadas. La zona 4 es una serie de cráteres en un espolón cercano a las trincheras leales en el cual se estableció un puesto de tirador o de escucha (o ambas cosas). El bombardeo en este caso tenía como objetivo eliminar este puesto. Finalmente, la zona 5 identifica un cañonazo fallido sobre un nido de ametralladoras del Ejército Popular. 

Una sola categoría de objetos no nos permite, lógicamente, comprender la dinámica de los combates. Según vamos añadiendo elementos, vamos comprendiendo mejor lo que pasó en este sector. En este otro mapa se ha representado la densidad de balas soviéticas de 7,62 mm y la localización de los casquillos disparados. Una vez más, tenemos distintas áreas que reflejan varios eventos bélicos. Las zonas 1 y 2 nos indican dos puntos en los que los republicanos consiguieron asaltar las trincheras contrarias, pues las vainas de Mosin se concentran en puntos específicos de los parapetos. Para llegar hasta las trincheras siguieron un espolón que les sirvió de cobertura (zona 3), desde el cual hicieron fuego sobre los sublevados. Es probable que el ataque franquista con morteros mencionado en el mapa anterior (zona 3) fuera el intento de cortar el avance republicano. Las balas nos indican tanto las zonas sobre las que los del Ejército Popular hacía fuego de cobertura para proteger a su infantería mientras llevaba a cabo el golpe de mano, como los tiroteos habituales en frentes estables. En los parapetos republicanos, el tiroteo se concentra nuevamente sobre el nido de ametralladora. 

Un mapa de visibilidades complementa los anteriores. Abajo podéis ver lo que veían los republicanos desde el nido de ametralladoras. Como se puede apreciar, las trincheras franquistas (línea azul) entraban completamente dentro de la zona de visión de los republicanos (mancha verde). La totalidad de las balas soviéticas aparecen dentro de esta zona de visión. 

Pese al carácter ambiguo y fragmentario del registro arqueológico, el grado de precisión que ofrecen los datos materiales y su falta de sesgo no tienen parangón en los documentos de la época.

Planimetrías de Manuel Antonio Franco.

Caminando por tierra de ninguno

En Mediana, las líneas republicanas y las franquistas son muy claras. Tan claras como las fronteras en un atlas. 

Durante tres días hemos saltado el parapeto de las trincheras  y hemos seguido los pasos de los soldados en su marcha por tierra de nadie. Caminamos literalmente pisando sus huellas, registrando cuidadosamente cada casquillo que dispararon, cada cartucho que perdieron, cada tiro que recibieron del enemigo. Caminar es, de este modo, como leer un libro. Y cada metro cuadrado de terreno es una historia que ningún documento del mundo nos va a contar. Nos la cuentan las trazas que han quedado sobre este suelo  de yeso donde hace tiempo que ya no pasan ni las ovejas. 

La tierra es un libro sin fechas, pero tampoco hacen mucha falta. No  parece tan importante saber si este golpe de mano se dio el 4 de junio o el 8 de octubre (quizá es mi formación como prehistoriador). Lo que impresiona es la posibilidad de recuperar estos pocos minutos de Guerra Civil que supone el asalto a una posición fortificada: el caos imaginable en los casquillos de pistola, las anillas de granada polaca, los fragmentos de Universal, los botes de Lafitte reventados a lo largo del parapeto. 

Aquí una hilera de casquillos de Mosin nos dicen que un soldado republicano llegó con éxito hasta el borde de la trinchera enemiga y vació un cargador a quemarropa sobre los defensores. Allá, una orla de cráteres de mortero en torno a un pozo de tirador avanzado nos habla de un soldado diestro con el rifle, al que sus enemigos quisieron eliminar a cualquier precio. En este otro lado varios proyectiles impactados de 12,7 milímetros dan testimonio de un caza republicano ametrallando las líneas contrarias. Cada objeto pasa a ser un punto en nuestro mapa y el mapa se convierte en una historia.

A veces nos dicen que la arqueología no cuenta nada nuevo de la Guerra Civil. Puede ser. Pero esta historia que se hace caminando no recuerdo haberla leído en ningún sitio.

Es infinita esta riqueza abandonada

Es infinita esta riqueza abandonada, escribe el argentino Edgar Bayley en uno de sus poemas más célebres. Nunca terminará, es infinita la riqueza abandonada. Al excavar ruinas contemporáneas me acuerdo de estos versos. También entre los escombros dejados por la guerra en Belchite la riqueza no se acaba nunca.

Y al final del poema, parece que Bayley se dirige a un soldado republicano cuando dice:

No esperas nada

sino la ruta del sol y de la pena

nunca terminará es infinita esta riqueza abandonada.

Tormenta de acero sobre la paridera del Saso

El trabajo minucioso que llevamos a cabo en la paridera da sus resultados: en la imagen superior podéis ver el mapa de densidad de distintas categorías de artefactos localizados en la estructura. La mancha rojiza indica la distribución de metralla. Se puede observar claramente el epicentro de una explosión. Precisamente ahí se sitúa un pilar arrasado hasta el nivel del suelo. Parece claro que una granada artillera impactó contra el pilar y lo pulverizó. Quizá ese mismo impacto sea responsable de la destrucción de las botellas de vidrio que había en el interior de la paridera y cuyos fragmentos aparecen dispersos por el suelo. 

El disparo de 105 mm, del que recuperamos la espoleta, no fue lo único que cayó sobre el antiguo corral. También recogimos metralla de un proyectil de artillería de menor calibre, una granada de Valero de 81 mm reventada pero casi completa, un balín del metrallero que explotó en el exterior y varios fragmentos de granada de mortero de espiga.

Arriba: granada de mortero de 81 mm. Abajo: espoleta garrido probablemente montada en un proyectil de 105.

Es posible que el escombro que excavamos por toda la paridera se corresponda con el colapso del tejado y las paredes bajo el fuego artillero. De ahí también que entre las tejas aparezca metralla, vidrios y casquillos y otros restos de la guerra. Afortunadamente para sus ocupantes, cuando la estructura se hundió bajo el bombardeo no quedaba nadie en su interior.

Balas, metralla y acero al rojo

Un casquillo disparado frente a una aspillera del fortín.

Cuando el capitán Adrada fortificó la paridera del Saso lo hizo para que resistiera de todo, incluida la bomba atómica si hubiera existido. En torno a la paridera construyó trincheras profundas, galerías de tiro de hormigón armado, refugios antimbombardeo y un fortín circular  a prueba de impactos directos del famoso quince y medio (el cañón de 155 mm).

Pero los republicanos lo tomaron en un golpe de mano el primer día de la Batalla de Belchite. De hecho, fue tan rápida la operación que le hace a uno pensar que realmente no hubo ningún tipo de combate ¿Se rindieron sin más los defensores de la posición? ¿los cogieron los republicanos por sorpresa?

Nuestros trabajos arqueológicos indican que sí se luchó en la fortificación del Saso. En el fortín había emplazada una ametralladora Hotchkiss o Saint Etienne que disparó a los atacantes, pues nos hemos encontrado casquillos percutidos de 8 mm Lebel en el interior y en las proximidades del búnker (la Hotchkiss española usaba cartuchos de 7 mm, pero algunas francesas llegaron también a España). Junto a las troneras que dan al sur (por donde venían los republicanos) documentamos varias balas impactadas de 7 mm. Los republicanos estaban atacando con Máuseres españoles, pero también con el Mosin soviético: aparecen vainas, balas y cartuchos de ambos tipos de munición en el fortín, su trinchera de acceso y el campo situado frente a las fortificaciones.

Los fusiles no fueron lo único con que cargaron los republicanos, como se puede suponer. También emplearon un lanzabombas, que disparaba granadas de fragmentación de unos 2 kg de peso a una distancia de 300 metros. El lanzabombas es un invento surgido de la lucha en las trincheras de la Primera Guerra Mundial. Una espiga del proyectil de este mortero nos la encontramos a una decena de metros frente al fortín. Incluso si hubiera impactado directamente, el efecto habría sido nulo en la estructura.

Espiga de granada de mortero

En cambio sí habría causado daño si hubiera caído dentro de la paridera. No parece que ningún disparo de lanzabombas la alcanzara, pero sí algún cañonazo de 75 o 105 mm, a juzgar por los abundantes restos de metralla y bandas de forzamiento que aparecieron en su interior. Encontramos incluso una espoleta Garrido reglamentaria en buen estado. Dado que la paridera carecía de paredes internas, un impacto directo habría arrasado el interior.

Además de granadas explosivas, los republicanos lanzaron también metralleras. Este simpático invento, debido al Sr. Shrapnel, explota en el aire y rocía de bolas de plomo una gran superficie matando o causando heridas terribles a todo soldado que se encuentre en su radio de acción. Al menos una granada metrallera cayó sobre un espolón situado a unos 20 metros al oeste de la paridera y dejó un rastro de bolas que documentamos con el detector metales y la estación total.

Bola de proyectil metrallero

En esa misma zona aparecen casquillos percutidos y balas impactadas que dejan bien claro que también aquí, fuera de las posiciones, se combatió. La toma del Saso no les salió gratis a los republicanos.

Festín en la paridera

Excavación en la paridera del Saso (Belchite). Fotografía de Óscar Rodríguez.

La paridera que excavamos en el Saso nos ofrece un interesante panorama del menú de guerra franquista en el verano de 1937. La mayor parte de los más de 1.300 elementos registrados hasta el momento los componen restos de comida y bebida (vidrios, huesos, espinas). Los fragmentos de vidrio pertenecen mayoritariamente a botellas y garrafones de vino. 

Los huesos son de ovicáprido en casi su totalidad, seguramente de cordero y oveja (el ternasco es uno de los platos típicos de Aragón). Están cortados en trozos, lo que indica que se cocinaron como caldo o guiso. Las cocinas estarían en Belchite y desde allí se distribuiría el rancho caliente a las posiciones cercanas. Al ser un frente estable los soldados no comían de lata, lo que explica que, al contrario de lo que estamos acostumbrados, aquí las conservas sean más bien una rareza.

Más interesantes son las vértebras y escamas de pescado, que aparecen en mucha menor cantidad. Se trata de restos de congrio, un pez con aspecto de serpiente muy consumido en Aragón. Desde el siglo XVI el congrio se pescaba en la Costa da Morte, en Galicia, se secaba y se enviaba a Aragón, concretamente a la localidad de Calatayud, donde los gallegos adquirían, a cambio, cuerda de cáñamo para sus embarcaciones. De Galicia procedían quizá también los mejillones, cuyas valvas encontramos también en la paridera. Uno se pregunta en que estado llegaría el marisco a Belchite...

Los soldados en la Guerra Civil no solían pasar hambre, al menos los que luchaban con el ejército de Franco. De hecho, para muchos reclutas que procedían de zonas rurales, la guerra supuso hacer tres comidas diarias por primera vez en su vida y probar la carne de forma habitual. 

El desayuno era otra cosa. En la paridera encontramos varias manchas de quemado con granos de cebada carbonizada. Ante la caída de las importaciones, los españoles, militares y civiles, se vieron obligados a tostar todo tipo de granos como sucedáneo del café. La infusión de cebada o achicoria no despertaba tanto como el café auténtico, pero para eso ya estaban los bombardeos enemigos.

Entre los escombros

Hoy hemos comenzado una prospección intensiva del entorno de Belchite. Nuestro objetivo es documentar trazas de la batalla de 1937. Pensamos que los restos serían más abundantes, aunque no muy espectaculares, pero el resultado es el contrario al que esperábamos. Poco objetos, pero llamativos. 

El problema es que el entorno del pueblo viejo está muy alterado: las huertas se volvieron a arar tras acabar la guerra; se levantaron nuevos aterrazamientos; se rellenaron de escombros algunos campos. Es difícil encontrar objetos en su posición original, aunque algunos sí parecen estarlo: un par de casquillos percutidos de Máuser español, un pasador de la correa del Mosin Nagant, trozos de metralla, un fragmento de bomba de aviación, una espoleta... Todos ellos aparecen en un campo al este de la iglesia de San Agustín, la zona por la que entraron los brigadistas norteamericanos.

Los objetos más interesantes, sin embargo, nos los encontramos en un potente relleno de escombros a lo largo del canal que delimitaba el pueblo viejo. Los derrumbes de muchas casas fueron a parar aquí y en ellos se mezcla metralla y loza, casquillos y medicamentos, zapatos de niños, tinteros y balas: la vida civil y la militar. Es toda una metáfora de la guerra total. La guerra del siglo XX que borra la diferencia entre combatientes y no combatientes. O más bien la pulveriza. 

Entre los escombros encontramos tesoros. Una moneda franquista de 25 céntimos de 1937 que perdió algún soldado durante el ataque republicano. Una granada de tonelete, que pudo usar cualquiera, sitiador o sitiado. 

Pero hay otros tesoros que emocionan sin tener nada que ver con la guerra (o quizá por eso). De ellos os hablaremos en otra entrada.

¡Encontramos uniformes de la Guerra Civil!

  

Normalmente la arqueología de la Guerra Civil consiste en documentar con mucho esmero cosas poco emocionantes: unos trozos de vidrio, llaves de lata, casquillos, suelas...

Pero a veces, y solo a veces, uno se encuentra cosas increíbles. Hoy hemos tenido un día para el recuerdo y se lo debemos a Jonatan Querol. Jonatan es un vecino de Belchite que ha tenido a bien informarnos de un hallazgo que realizó hace poco en las estepas de Mediana. En este desierto azotado por el viento solo hay una cosa que no encaja en un Western: las parideras.

Paridera en ruinas

Últimamente hay quien se dedica a llevarse sus tejas para venderlas como material de construcción rústico. Una vez que desaparecen, el cañizo queda al aire y en poco tiempo la lluvia y el viento hunden toda la estructura. 

Techo de cañizo.

Jonatan se fijó que en una de estas parideras destechadas algo colgaba entre el cañizo y las vigas. Al acercarse se dio cuenta de que era ropa hecha jirones y blanqueada por el sol. Y no cualquier prenda de pastor, sino ropa militar antigua. Chaquetas, chaquetones, pantalones y camisas de la Guerra Civil que uno o varios soldados escondieron en el techo de la paridera en 1937 o 38.

Arriba: Jonatan recoge un bulto de ropa. Abajo: restos de una camisa entre el cañizo.

El estado de conservación varía de unas prendas a otras, pero pese a los estragos causados por el tiempo es todavía posible identificar distintos elementos de uniforme y quizá prendas civiles. Tenemos una dura tarea por delante de limpieza y restauración. Y sobre todo muchas dudas ¿quién escondió la ropa en la paridera? Porque claramente estaba escondida. Junto a ella apareció además un Mosin Nagant, que se llevó otro vecino ¿Puede que se tratara de un grupo de desertores que intentó pasarse de las líneas republicanas a las franquistas? La zona donde se ubica la paridera estuvo, al menos durante un tiempo, en tierra de nadie. Desembarazarse de las prendas era una buena idea para pasar desapercibidos. Además, ninguna tiene elementos de rango o de identificación de unidad.

Arriba: camisa militar. Abajo: pantalones.

El misterio no se queda ahí. En una estancia de la paridera se pueden observar varios graffiti grabados en el cemento. Uno de ellos representa un símbolo de artillería, otro una posible unidad militar ¿Son republicanos o franquistas? ¿anteriores o posteriores al escondrijo de ropa? Seguiremos investigando...

I Congreso Internacional de Arqueología de la Guerra Civil Española

Antes de marcharnos desde Euskadi a reforzar el frente de Belchite os damos a conocer el I Congreso Internacional de Arqueología de la Guerra Civil Española que se celebrará en Vitoria-Gasteiz entre el 9 y el 13 de diciembre de 2014 en la Facultad de Letras. Este evento está organizado por el Grupo de Investigación en Patrimonio Construido de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea. Cuenta por el momento con financiación concedida por el Gobierno Vasco, el GPAC y el Vicerrectorado del Campus de Araba (UPV/EHU).

Participan como ponentes y comunicantes una treintena de especialistas procedentes de Universidades, empresas y asociaciones de todo el Estado español, así como de universidades de Brasil, Uruguay, Reino Unido o EE.UU. Haciendo honor a nuestros desvelos por la Arqueología pública, en cuatro sesiones temáticas daremos voz a todos los agentes implicados en el proceso de patrimonialización de los restos de la guerra civil española: Academia, investigadores independientes, asociaciones de recuperación de la memoria histórica, empresas, aficcionados, detectoristas, asociaciones culturales y ayuntamientos.

Como veréis el programa está cerrado, pero los asistentes podréis presentar póster. Ya está abierto el plazo de inscripción. Si os apuntáis antes del 15 de octubre la matrícula os sale en 30 euros. Podréis participar en excursiones, inauguración de una exposición, presentación de un libro, recorrido urbano por Gasteiz at war y más cosas.

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Noches en vela bajo el fuego enemigo

Seguimos excavando el desierto de Mediana. Polvo, sol y sed: excavar aquí nos ayuda a entender algo de la experiencia del frente. Parcialmente, en realidad, porque a nosotros nadie nos dispara. Ni depende de nosotros el futuro de una batalla.

Poco a poco vamos desentrañando el paisaje bélico. Excavamos un fortín semisubterráneo  en el que pensamos que los republicanos emplazaron una ametralladora: la estructura es ideal para esta arma, posee un amplio control visual, llevamos documentados medio centenar de casquillos percutidos y en la trinchera de acceso recogemos una caja de munición casi completa. Algunos de los casquillos muestran las típicas deformaciones causadas por el fuego de arma automática.

La presencia de una ametralladora puede explicar por qué el lugar está tan acribillado: los sublevados tratarían de acabar con ella a toda costa. La posición de los franquistas es bastante clara, porque encontramos un reguero de proyectiles de 7,92 mm desde el noreste. Balas a docenas, deformadas por el impacto contra el afloramiento de yeso.

El fuego de morteros franquistas, en cambio, procede del noroeste: esta ladera de la fortificación está llena de cráteres de artillería y de fragmentos de granadas del 81, incluidas dos que no llegaron a explosionar.

Justo delante del fortín de la ametralladora encontramos cantidad de trazas de combate: cráteres de mortero, casquillos de Mosin disparados por los republicanos, balas de Máuser español disparadas contra los republicanos, trozos de granada Lafitte que revelan combates a corta distancia... Se trata seguramente de un intento franquista de asaltar esta posición. Un intento infructuoso, en cualquier caso, porque los restos arqueológicos indican claramente que el fortín no cambió de manos.

En la punta del espolón donde aparecen estos restos encontramos un pozo de tirador con algunos casquillos. El fuego de mortero y fusilería quizá fuera para acabar con un “paco” solitario. Entre el espolón y el fortín se conservan restos del alambre de espino que rodeaba las trincheras republicanas.

Los restos de vida cotidiana son casi inexistentes: este es un paisaje de violencia pura. Incluso los artefactos no bélicos no hablan de la tensión del frente. Por ejemplo, un puchero de café que apareció junto al fortín ¿cuántas noches en vela esperando otro asalto enemigo? 

¿Cómo nos repartimos el Botín?

Limpieza de la basílica bizantina de San Juan por

las tropas de ocupación griegas (Éfeso,1922).

 

Excavamos trincheras, entre otras cosas, para desvelar la relación entre Aqueología, conflicto y política. Nuestros compañeros, que a estas horas desvelan las historias enterradas en Belchite, no están solos. En Europa colegas de profesión se enfrentan a este patrimonio traumático, como hemos podido comprobar en la sesión Dire Straits en el congreso de la EAA en Istambul, esta misma mañana. Stelios Lekakis nos mostró la labor realizada por el Servicio Arqueológico Griego de Asia Menor durante los años de la ocupación de la zona de Esmirna a comienzos de los años 20. Prisioneros de guerra y arqueólogos y militares helenos se dedicaron a excavar y limpiar yacimientos greco-latinos y bizantinos. Incluso una mezquita en uso fue convertida en Museo. El patrimonio autóctono forma parte siempre del botín de los vencedores.

Stelios reivindica la Arqueología como una herramienta para examinar la construcción de la identidad en su historicidad, como un medio para alcanzar la resolución de un conflicto todavía no resuelto.

En la misma línea, Nota Pantzou analizó los procesos de gestión del patrimonio que se dieron en Grecia con la ocupación italiana, la invasión nazi y la guerra civil. Casi nada. Imágenes impactantes. Pasquines editados por el Ejército alemán para la protección de las ruinas. Arqueólogos partisanos antifascistas que acaban en campos de concentración.  Mármoles del Partenón utilizados por los británicos en sus posiciones en la Acrópolis en la lucha anticomunista...

Del otro lado del Bósforo nos llega un proyecto que podría hermanarse perfectamente con lo que hacemos desde aquí en Abánades (Guadalajara). Can Aksoy y Ziyacan Bayar reconstruyen la batalla de Aslihanlar y se empeñan en demostrar que la verdadera interdisciplinariedad es posible. Por la maravillosa página web se entrecruzan antropología, etnografía, historia y, por supuesto, arqueología. Un trabajo ambicioso que cuenta con las comunidades locales e invita a todos a compartir la memoria. Todo un modelo a seguir.

Uno de los jardines en que se metió Sadam Hussein.

 

Otro polaco, Grzegorz Ziarszys, nos introduce en los jardines de Babilonia, en el proceso de construcción de un espacio simbólico por la dictadura militar de Sadam Hussein. Este proyecto conllevó la apertura de canales artificiales y la erección de tres túmulos gigantes, sobre uno de los cuales se construyó un fastuoso palacio presidencial. Al lado, por supuesto, las ruinas originales del palacio de Nabucodonosor II.

Sin salir de Oriente Próximo, pero desde la Universidad de Newcastle, P. Stone nos recordó en una polémica ponencia, que la coalición de aliados que invadió Irak en la última guerra no disponía de asesores en Patrimonio: en los mapas y planes de ataque no se marcaba un solo bien cultural. Tanto revuelo con la película de Georges Clooney y va y resulta que ahora los estadounidenses no tienen Monument's Men. Para evitar cosas así, en el futuro, la OTAN decidió en diciembre de 2012 montar unos cursillos de formación titulados: Cultural Property Protection in the Operations Planning Process. Efectos alucinógenos del Crack de los Caballeros. Pero ¿a quién le importa salvar Babilonia cuando cada día mueren cientos de personas en todo Oriente Próximo?

A día de hoy también excavamos trincheras para generar recursos turísticos al servicio del desarrollo sostenible de áreas rurales y periurbanas. Este turismo de guerra también tiene su parte oscura. Los colegas M. Kamber y T. Karafotias analizan al detalle la conversión de Sarajevo en un parque temático de la guerra de 1992-1995. El Túnel de la Esperanza recicibió 33.000 visitantes en el primer semestre del año 2013.  Los beneficios anuales de 250.000 euros dejan poco margen para articular discursos críticos sobre un modelo de gestión que no cuenta con la gente y que a veces se olvida de las 11.541 víctimas mortales del sitio de Sarajevo.

Intervencion artística en impactos de bala y artillería en las aceras de Sarajevo.

 

Marek E. Jasinsky nos recuerda que en la Europa del Este la IIª Guerra Mundial no acabó en 1945 y que la Guerra Fría, por el contrario, allí estuvo bastante calentita. Gracias a él pudimos conocer de primera mano los proyectos de exhumación que se están llevando a cabo ahora de víctimas de la represión estalinista en sitios como el cementerio militar Powazki en Varsovia. La diferencia con España no deja de ser impactante. En Polonia, el presidente de la República envia una carta a los responsables de los proyectos para felicitarles por el trabajo y garantizar el apoyo moral y económico del Gobierno polaco en los próximos años. Marek guarda para el final la última bala: el Banco Santander va a financiar un proyecto europeo de exhumación de víctimas de los regímenes totalitarios. Todo un botín de guerra.

Carta y visita oficial del presidente de Polonia a las exhumaciones.

 

Jasinsky explica por qué son necesarios proyectos así.